Rousson - Cévennes Tourisme
Perché sur un éperon rocheux culminant à près de 400 mètres d’altitude, le Castelas domine la vallée de l’Avène et constitue l’un des sites historiques majeurs de Rousson. Occupé depuis la Préhistoire, ce promontoire naturel aurait servi de refuge dès la fin du Néolithique. Des fouilles archéologiques menées au XIXe siècle y ont révélé une ancienne grotte funéraire contenant des vestiges humains ainsi que divers objets datant de plusieurs millénaires avant notre ère.
Au fil des siècles, le site devient un lieu stratégique. À l’époque gauloise, un oppidum y est installé avant qu’un château fort médiéval ne soit édifié sur les hauteurs. Aujourd’hui encore, quelques traces de cette ancienne forteresse subsistent : morceaux de remparts, vestiges d’une chapelle castrale, citerne voûtée et anciennes murailles témoignent de l’importance défensive du lieu au Moyen Âge.
L’histoire du Castelas est également marquée par les rivalités seigneuriales et les conflits du XIIIe siècle. La tradition locale évoque notamment Alaïs de Rousson, baronne du village, ainsi que Dame Tiburge, figure emblématique reconnue pour son courage face aux abus du pouvoir royal de l’époque. Ces événements auraient conduit à la destruction du château avant sa reconstruction partielle quelques années plus tard.
À partir du XVIe siècle, les seigneurs de Rousson délaissent progressivement cette forteresse austère au profit de demeures plus confortables, notamment le château de Trouillas. Le Castelas reste cependant un symbole fort de l’histoire locale et un témoin privilégié du passé médiéval des Cévennes.